A - Autograf
Autograf edycyjny, podkład do wydania francuskiego oraz wydania angielskiego.
KG - Kopia Gutmanna
Kopia edycyjna sporządzona przez ucznia Chopina, Adolfa Gutmanna, podkład do wydania niemieckiego.
Wf - Wydanie francuskie
E. Troupenas & Co, Paryż, numer wydawniczy T.925:
Wf1 – Pierwsze wydanie francuskie, X 1840,
Wf2 – Poprawiony nakład Wf1, koniec 1840,
Wf3 – Poprawiony nakład Wf2, początek 1841,
Trzy egzemplarze z ołówkowymi naniesieniami pochodzącymi prawdopodobnie od Chopina:
WfJ – Egzemplarz Ludwiki Jędrzejewicz,
WfD – Egzemplarz Camille Dubois,
WfS – Egzemplarz Jane Stirling.
Wn - Wydanie niemieckie
Filiacja źródeł
Chronologia powstawania i filiacja źródeł do Ballady F-dur op. 38 nie pozostawia większych wątpliwości. Choć pierwsze wzmianki o Balladzie pochodzą już z 1836 r. (wspomnienia Roberta Schumanna z pobytu Chopina w Lipsku), to informacje o pracy nad rękopisem pochodzą dopiero z czasów pobytu na Majorce – w listach do Fontany z początku 1839 r. Chopin zapowiada przesłanie do Paryża rękopisu Ballady. Ostatecznie prace nad utworem Chopin zakończył latem 1839 r. w Nohant. Autograf (A) posłużył jako podkład do dwóch równoległych wydań: francuskiego (Wf1) i angielskiego (Wa1). Na jego podstawie powstała też kopia, przygotowana przez Adolfa Gutmanna (KG), którą wykorzystano jako podkład do wydania niemieckiego (Wn1). Chopin naniósł w niej kilka drobnych zmian, uzupełnił też pedalizację i dynamikę. Wf1 jest pełne błędów (prawdopodobnie nakład ten obejmował tylko kilka egzemplarzy, które nie były dystrybuowane), natychmiast więc – jeszcze w 1840 r. – wydano drugi nakład (Wf2), w przygotowaniu którego uwzględniono korektę Chopina. Udział kompozytora w powstaniu kolejnego, trzeciego nakładu (Wf3) budzi natomiast poważne wątpliwości.
Wśród zachowanych źródeł do Ballady wymienić należy również dwa zapisane ręką Chopina źródła, niemające znaczenia dla ustalenia tekstu. Są to: szkicowy wpis do pamiętnika szwedzkiego kompozytora, Ivara Hallströma, obejmujący dwutaktowy wycinek głównego tematu (Musik- och teatermuseet, Sztokholm) oraz trzytaktowy incipit zapisany i sygnowany przez Chopina w spisie jego kompozycji, sporządzonym w większości przez Augusta Franchomme'a, a znajdującym się w zbiorze obejmującym m.in. WfS (Bibliothèque Nationale de France, Paryż).
Zasady tworzenia tekstu głównego
Ballady F-dur op. 38
Za podstawę przyjmujemy A z uwzględnieniem zmian wprowadzonych przez Chopina w KG oraz Wf2. Bierzemy też pod uwagę naniesienia Chopina w egzemplarzach lekcyjnych.